НЬЮ-ЙОРК, 9 мая - РИА "Новости", Андрей Лощилин. Праздничный митинг и шествие ветеранов по случаю Дня Победы состоялись в воскресенье в нью-йоркском районе Брайтон-Бич.

Колонна из примерно ста человек прошла под американскими флагами от Кони-Айленд-авеню к культурному центру на океанской набережной, где состоялся концерт.

"В нашей организации состоят около 2700 человек, но возраст большинства свыше 80 лет и здоровье уже не позволяет им принимать участие в таких мероприятиях", - сказал в интервью РИА Новости" президент Американской ассоциации ветеранов и инвалидов Великой Отечественной войны Леонид Розенберг.

"Но, все равно, сегодня к нам в Бруклин приехали люди и с Манхэттена, и из Куинса. Пользуясь случаем, хочу передать привет всем фронтовикам, с которыми вместе мы защищали нашу Родину, а также американским ветеранам", - добавил он.

Среди тех, кто по состоянию здоровья не смог принять участия в шествии, был один из самых известных ныне проживающих в Нью-Йорке ветеранов Великой Отечественной.

Обитателю скромной двухкомнатной квартиры на Кони-Айленде 92-летнему Анатолию Шапиро недавно была сделана операция по замене бедра, и пока передвигается он с большим трудом, осваивая кресло-каталку.

Из-за плохого самочувствия командир батальона Красной Армии, 27 января 1945 года освободившего Освенцим, не смог приехать минувшей зимой по приглашению польского правительства на торжества, посвященные 60-летию этого события.

Месяцем позже генеральный консул Польши в Нью-Йорке вручила Шапиро у него на квартире высшую воинскую награду своей страны - Офицерский крест. На парадном костюме ветерана он занял место рядом с двумя орденами Красной Звезды и тремя орденами Отечественной войны.

11 мая генеральный консул РФ Сергей Гармонин на церемонии в Еврейском центре Бруклина вручит Шапиро еще одну награду - медаль в честь 60-летия Победы.

"Туда я поеду, хоть и трудно мне будет проделать этот вроде бы недалекий 20-минутный путь на автомобиле, - дал слово", - сказал фронтовик в интервью РИА "Новости".

"Мы вошли в Освенцим после взятия Кракова. Немцы уже оставили лагерь, но на походе к нему мой батальон в тяжелый боях потерял половину состава, - вспоминает Шапиро. - Ворота лагеря были заминированы, и нам потребовалось 2-3 часа на разминирование. За воротами мы обнаружили в живых 7 тысяч "скелетов" в полосатой форме и тряпках на ногах вместо обуви. Они были настолько слабы, что не могли говорить и даже повернуть головы, а лишь что-то шептали. В первый же день мы развернули на территории лагеря полевые кухни и начали их подкармливать, но некоторые из них умирали от одной тарелки манного супа - их желудки не выдерживали такой нагрузки".

"Перед уходом из Освенцима фашисты успели разобрать печи, в которых, как мы потом узнали, они сожгли больше миллиона заключенных, - продолжает Шапиро. - Но кладка была еще теплой. В тот день над Освенцимом шел мокрый снег, и он был не белым, а черным - он золы. И при каждом порыве ветра мы покрывались толстым слоем пепла".

Как рассказывает Шапиро, в бараках лагеря раздетые мертвые и живые лежали вперемешку, полы и стены были обильно забрызганы кровью.

"Мы были поражены: много чего довелось повидать на войне, но ничего подобного мы просто не могли себе представить. Состояние шока было настолько сильным, что многие бойцы и офицеры под впечатлением от увиденного прилюдно клялись отныне убивать немцев всех подряд. И я как командир был вынужден проводить с личным составом воспитательные беседы, разъясняя, что не весь немецкий народ - фашисты", - говорит ветеран.

После Освенцима майор Шапиро со своим батальоном дошел до Одера, освобождал Прагу. Демобилизовавшись в 1947 году, работал инженером на стройках и заводах в Сибири, Запорожье, Калининграде, Куйбышеве, главным технологом номерного предприятия в Москве.

Вместе с женой они иммигрировали в США и 1992 году. Одна из дочерей Шапиро живет в Майами, другая в Симферополе, еще две в Калининграде.

Кроме того, у него есть семь внуков и семь правнуков. Когда отступают недуги, все свободное время ветеран посвящает литературным трудам: он пишет стихи и прозу. Уже издано четыре его книги, сейчас в печати находится пятая - "Зловещий марафон", посвященная размышлениям о том, когда же, наконец, человечество разорвет порочный круг вооруженных конфликтов и начнет жить в справедливости и счастье.