ПАРИЖ, 29 апр - РИА "Новости", Андрей Низамутдинов. Ветеранам легендарной эскадрильи "Нормандия-Неман" Жоржу Мазюрелю и Жоржу Мунье вручены юбилейные медали "60 лет Победы в Великой Отечественной войне".

Вручая награды, посол России во Франции Александр Авдеев подчеркнул, что летчики и авиамеханики "Нормандии-Неман" вписали одну из самых славных страниц в историю общей победы над фашизмом, а их самоотверженный ратный труд стал ярким примером российско-французского братства по оружию.

Принимая медали, ветераны в один голос заявили, что хранят и до последних своих дней будут хранить самые теплые воспоминания о тех, с кем более шести десятилетий назад им довелось плечом к плечу сражаться против общего врага.

Мазюрель и Мунье начинали свой боевой путь на Ближнем Востоке и в Северной Африке, а в конце 1942 года они в составе первой группы французских добровольцев прибыли в СССР.

"Это было трудное, голодное время, к тому же нам после двух лет в жаркой Африке было страшновато оказаться в морозной и заснеженной России. Но оказанный нам горячий прием развеял все страхи и опасения. С первых дней мы почувствовали, что стали членами новой дружной семьи", - рассказал РИА "Новости" Мазюрель.

Его поддержал Мунье, который назвал прием, оказанный французским добровольцам, "просто фантастическим".

В качестве авиамехаников Мазюрель и Мунье прошли в составе эскадрильи ее первую фронтовую кампанию, длившуюся большую часть 1943 года, а затем пришел приказ об отзыве французских техников.

"Мы хотели остаться в составе эскадрильи, я даже просил, чтобы мне разрешили сдать экзамен на пилота, потому что у меня уже были летные навыки, но тогдашний французский военный атташе в Москве был непреклонен", - рассказал Мазюрель.

С приказом не спорят, и друзья возвратились на Ближний Восток, где продолжили службу в зарубежных французских частях, а впоследствии принимали участие в освобождении Франции, причем Мазюрель - уже в качестве пилота.

Присутствовавший на церемонии вручения наград известный российский скульптор Владимир Суровцев рассказал ветеранам о своей работе над проектом памятника воинам эскадрильи "Нормандия-Неман", который он в ближайшее время планирует представить на рассмотрение конкурсной комиссии в Москве.

По его замыслу, памятник будет изображать двух пилотов - француза и русского, которые только что возвратились после воздушного боя и обсуждают его детали.

Французским ветеранам понравилась эта идея, но они сочли необходимым внести маленькое уточнение: "Пусть русский пилот будет похож на нашего командира - генерала Захарова. Для всех нас, французов, он был как самый настоящий родной отец".

Выслушав это предложение, Суровцев пообещал, что постарается учесть его в работе над проектом.