МОСКВА, 22 фев - РИА "Новости". Владимир Путин подчеркнул особую значимость для России предстоящего празднования 60-летия Победы в Великой Отечественной войне.

Президент РФ назвал эту дату "праздником силы и достоинства нашей страны, днем священной памяти и гордости за ее народ".

"Военные традиции нашей страны не просто передаются из поколения в поколение, они "в крови" у большинства российских мальчишек, которые с детства знают, что сильным, закаленным и собранным можно стать, если пройдешь армейскую школу", - сказал Путин, выступая на торжественном вечере, посвященном Дню защитника Отечества.

"Россия имеет действительно славную военную историю, - подчеркнул президент. - Мы преклоняем головы перед мужеством солдат Великой Отечественной".

"Победа в этой войне слагалась из многих факторов, но решающую роль, безусловно, сыграли народ и его Вооруженные силы, сумевшие разгромить мощнейшую гитлеровскую военную машину. Ни одна армия мира не смогла справиться с этой задачей. Она оказалась по плечу только нашим солдатам, матросам и офицерам, обладавшим такой силой духа и мужеством, которые поражали и до сих пор удивляют весь мир", - сказал Путин.

Президент поздравил с Днем защитника Отечества военнослужащих, ветеранов, гражданский персонал армии и флота, всех, "для кого защита Родины не только долг, но и жизненное призвание". Президент пожелал им "здоровья, успехов, побед и преодоления всех трудностей и преград".

В начале торжественного вечера, который проходит в Государственном Кремлевском дворце, был исполнен гимн России. Почетный караул внес в зал Государственный флаг РФ, Знамя Победы, флаги видов вооруженных сил.

На торжественном вечере присутствуют премьер-министр РФ Михаил Фрадков, вице-премьер Александр Жуков, министр обороны Сергей Иванов, глава администрации президента Дмитрий Медведев, секретарь СБ РФ Игорь Иванов.

На встрече также присутствуют первый президент России Борис Ельцин с супругой.