|
Автор Эндрю Робинсон (Andrew Robinson) В июле 1944 года немцы сбили над Францией бомбардировщик «Ланкастер». Для командования союзных сил это была лишь очередная строка в списках потерь. Но и через шестьдесят лет никак не раскроется тайна, связанная с гибелью восьмерых членов экипажа – никто не может разыскать семью нашего земляка, йоркширца, который летел на том самолете. Для жителей маленького французского селения Ребршьен (Rebrechien) недалеко от Орлеана воздушный бой и падение британского самолета стали воплощением храбрости солдат Королевских ВВС и той жертвы, которую они принесли во имя мира, которую народ Франции не забывает и не забудет. В шестидесятую годовщину крушения самолета жители селения и бывшие солдаты французского Сопротивления собираются, чтобы отдать почести одним из тех, кто освободил их страну. В присутствии родственников погибших, видных общественных деятелей и представителей посольств Великобритании и Франции на месте падения бомбардировщика откроют новый мраморный памятник. Но в головоломке остается еще одно незаполненное место, и, пока его не найдут, эта история не может уйти в прошлое.
Ян Эллис, племянник одного из погибших членов экипажа, сержанта Вольфа Энгельгардта, не оставляет попыток узнать об этом крушении все, что можно, считая это своим долгом перед дядей, который бежал из Германии в 1938 году и, будучи одним из нескольких немецких евреев в эскадрилье, занимался прослушиванием переговоров немецких люфтваффе. Половина его родственников стали жертвами холокоста.
Уже нашли пятнадцать родственников членов экипажа погибшего «Ланкастера», но до сих пор Эллису не удалось обнаружить никого, кто знал бы йоркширца, 27-летнего сержанта Джона Ходжсона, сына Джорджа и Айви Ходжсонов и мужа Констанции Эмили Ходжсон. Кроме этого, о нем ничего не известно, но Эллис не успокоится, пока не выяснит все до конца. За этим он и обращается ко всем читателям Yorkshire Post, кто, возможно, хоть что-нибудь знает об этом человеке. – Он был бортинженером на английском «Ланкастере» R-V2, когда 28 и 29 июля 1944 года наши летали бомбить Штутгарт, что в Южной Германии. Самолет относился к 101-й эскадрилье Командования бомбардировочной авиации и базировался на аэродроме Ладфорд-Магна в Линкольншире. Их самолет вылетел с аэродрома в 21:45, но через несколько часов ему пришлось вступить в воздушный бой с немецкими ночными истребителями в небе над Францией. Недалеко от Орлеана его сбили, он упал на ферме и мгновенно взорвался.
Среди членов экипажа также были пилот Питер Хайленд из Аргентины, хвостовой стрелок Альберт Туури из Канады, бомбардир Томас Крейн из Белфаста, верхний стрелок Эрик Браун из Лондона и радист Томас Виктор Мур из Хинкли, что в Лестершире. До начала церемонии, назначенной на 28 июля, у Эллиса остаются считанные недели, чтобы найти родственников сержанта Ходжсона и еще одного из членов экипажа сержанта Клиффорда Эрнеста Смита. На церемонию уже пригласили родственников других погибших из Аргентины, Испании, Канады, Австралии и Великобритании.
В честь восьмерых летчиков и проявленного ими мужества будет проведена мемориальная служба с речами; позже мэрия Ребшьена даст торжественный ужин. Эллиса, по его собственным словам, глубоко тронуло сочувствие и щедрость французских крестьян. – Своей неустанной заботой о могиле [экипажа погибшего самолета] жители деревни Ребршьен дают понять, что им хочется знать больше о жизни и семьях восьмерых героев, которые для них олицетворяли освободителей Франции. Каждый из тех, кто погиб на их земле, был молодым человеком со своей жизнью, со своими надеждами на лучшее будущее, и сейчас мы рассказываем о каждом из них в памятном шестидесятистраничном буклете, написанном специально к этому дню.
За могилой в Ребршьене уже много лет ухаживает местная жительница мадам Хюблер. – Ее отец не вернулся в 1918 году с Первой Мировой. Никто не знает, где его могила, и она стала ухаживать за могилой наших родных, будто это были ее родные. С того самого времени она ухаживает за ней и регулярно приносит на нее цветы. Любой, у кого есть какие-нибудь сведения о сержанте Джоне Ходжсоне, может позвонить Яну Эллису по телефону 07989-272-376.
|
